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一家在中国开出上百家大卖场、业务铺到二十多个省级行政区域的韩国商业巨头，为什么短短几年就几乎退出了中国零售市场？
更耐人寻味的是，它没有倒下。
食品、酒店、化工，生意照转。
这家企业就是韩国乐天集团。
顺带说明，它和日本的乐天（Rakuten）不是一家。
乐天的遭遇，表面看是跨国企业的一次经营挫折。
往深处看，牵出的是韩国多年来的“萨德”争议，以及国际政治与商业利益之间绕不开的矛盾。
先说背景。
2016年7月，朴槿惠政府宣布与美国合作，在韩国部署“萨德”反导系统。
韩方的理由是应对朝鲜半岛的核导威胁。
中方坚决反对，理由并不复杂。
“萨德”不是普通防空装备，而是具备高空拦截能力的反导系统，配套的高性能雷达探测距离很远。
中方担心，它的监测能力会超出半岛防御所需，触及中国的战略安全利益。
所以这件事从一开始就不只是韩美两家的军事合作，而是牵动东北亚安全格局的大问题。
乐天是被一块高尔夫球场卷进来的。
这块球场位于庆尚北道星州郡，2017年2月，乐天与韩国军方签下土地置换协议，为“萨德”部署腾出了场地。
在财务报表上，这是一笔土地资产的调换。
可一旦用途关乎国家安全，它就不再是一块普通的地。
乐天也从一家卖东西的商场，变成中国消费者眼里的争议对象。
2017年3月，首批“萨德”设备运抵韩国，部署进入实质阶段。
中国消费者的不满迅速升温，不少人主动不再购买乐天商品，门店的经营环境明显恶化。
这是跨国企业最难应付的一类风险。
服务不好，可以改；
价格太高，可以降。
但当消费者认为企业的行为碰到了国家安全，价格就不再是唯一的考量。
乐天此前在中国的摊子不小。
据财报，截至2016年底，乐天购物在中国有115家超市和5家百货公司。
每一家门店背后，都连着员工、供应商、物流和商业物业。
一家店关门，影响的是周边居民；
成片的店陷入困境，整套体系都会跟着晃。
当时，乐天在华部分门店因消防安全问题停业整改，叠加消费者抵制、客流下滑、销售下降，零售业务陷入持续困境。
更麻烦的还在后头：大卖场想走，没那么容易。
租约要处理，库存要清，员工要安置，供应商要结算，有的物业还牵涉资产转让和融资安排。
于是乐天只能一步步收缩。
2018年4月，乐天向物美出售北京的21家乐天玛特门店；
随后，华东业务由利群接手，涉及72家门店。
剩下无人接盘的卖场，自2019年起陆续停业。
乐天想在中国继续扩张零售的计划，基本没了落地的条件。
需要补一句公道话。
乐天玛特在中国的日子，并不是到“萨德”才难过。
据报道，2013年至2016年四年间，乐天玛特在华累计亏损约4960亿韩元。
电商崛起，大卖场整体走下坡路，本土化也不顺。
但这不等于土地置换的影响有限。
恰恰相反，一家本可以慢慢调整策略的企业，被推进了一场来势汹汹的品牌与市场危机。
原本的下坡路，被猛推了一把。
被波及的也不止乐天。
“萨德”风波之前，中国长期是韩国最重要的贸易伙伴之一，汽车、电子、化妆品、旅游、影视娱乐，都深度吃过中国市场的红利。
旅游业的变化最直观。
2016年前后，中国游客是韩国旅游市场的重要客源，明洞、济州岛和各大免税店都围着中国消费者转。
2017年赴韩中国游客明显减少，酒店、餐饮、免税零售承压。
韩国转而去争取日本、东南亚的游客，但不同客群的消费习惯各异，换一批人来，缺口不会立刻补上。
乐天旗下的免税店，同样躲不开。
文娱产业也受到影响。
电视剧、综艺、演出、明星代言，中国市场过去既给观众，也给广告和商演机会。
交流受阻后，韩国娱乐公司只好把重心往日本、东南亚、欧美挪。
这不意味着韩国文化产业衰落，只是说明大市场一变，企业就得另找增长空间。
汽车的情况更复杂。
现代、起亚在中国曾有不错的销量，此后几年明显走弱。
当时的消费情绪是原因之一，但把后来的困难全算在“萨德”头上，并不准确。
中国自主品牌崛起，新能源汽车飞速发展，消费者对智能化、电动化和性价比的要求水涨船高，这些压力同样真实。
三星手机的下滑、韩妆在中国的失势，也是同一个道理：外部关系的变化，加上中国本土品牌的成长和消费者的日渐成熟，共同改写了局面。
比起一时的抵制情绪，后者影响更深远。
贸易数字也能佐证。
韩国曾长期对华保持顺差，2023年出现对华贸易逆差。
这与半导体周期、中国制造业升级、供应链调整都有关，不能简单归因于“萨德”。
但有一点很清楚：中韩经济关系早已不是韩国卖、中国买的单向格局，靠品牌和技术吃老本的日子，一去不复返。
对乐天而言，就算将来重新考虑中国零售，也未必回得去。
电商、即时零售、社区商业、本土连锁一路狂奔，传统大卖场本身就在寻找出路。
那么离开中国大卖场之后，乐天过得怎么样？
答案是：活着，但活得不轻松。
乐天不是只开超市的公司。
食品、零售、酒店、旅游、化工，业务线很宽，资产和网络积累多年，风险可以分摊。
中国零售收缩后，它还能靠韩国本土，以及日本、越南、印度尼西亚等海外市场撑住局面。
不过，“能
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